猫と暮らしていると、彼らが体を掻いたり舐めたりする仕草をよく目にすると思います。

毛づくろい（グルーミング）は正常な行動ですが、その頻度が異常に増したり、特定の部位ばかりを気にしている場合は注意が必要です。

今回は、猫の「かゆみ」について、その裏に潜む原因や見逃してはいけないサイン、そして何より大切な「かかりつけの動物病院への相談」についてお話しします。

猫のかゆみを引き起こす主な原因

猫がかゆみを感じる原因は多岐にわたります。獣医学的な見地から、代表的なものを解説します。

1. 外部寄生虫（ノミ・マダニ・ヒゼンダニなど）

ノミやマダニ、ヒゼンダニ（疥癬）などの寄生虫が皮膚に付着、あるいは皮下に潜り込むことで強いかゆみを引き起こします。

特にノミは、吸血時の唾液に対するアレルギー反応（ノミアレルギー性皮膚炎）を引き起こすことがあり、数匹の寄生でも全身に激しいかゆみを伴います。

また、マダニは強いかゆみを引き起こすだけでなく、重症熱性血小板減少症候群（SFTS）などの重大な感染症を媒介します。

SFTSは猫にとって致死率が高いだけでなく、人間にも感染し命に関わる重篤な人獣共通感染症です。

マダニの寄生は単なるかゆみの問題ではなく、命に関わるリスクだと認識する必要があります。

2. アレルギー性皮膚炎

ノミアレルギーの他にも、食物アレルギーや環境アレルギーがあります。

食物アレルギーは、特定のタンパク質（牛肉、魚、乳製品など）に対して免疫系が過剰反応を起こすものです。環境アレルギーは、ハウスダスト、ダニ、花粉など生活環境中の物質（アレルゲン）が原因となります。

アレルギーの治療は、原因物質を特定し、生活環境や食事から排除・コントロールすることが基本となります。

3. 感染症（真菌・細菌）

皮膚糸状菌というカビによる感染や、マラセチアという酵母様真菌の異常増殖、あるいは細菌感染（細菌性膿皮症）などが原因となります。

これらは健康な皮膚であれば発症しにくいですが、免疫力の低下や、アレルギーなどで皮膚のバリア機能が低下した際に続発して起こることが多い疾患です。

4. 心因性（ストレス）

身体的な疾患や寄生虫などの異常がないにもかかわらず、かゆみや過剰なグルーミングが発生することがあります。

引っ越し、新しい家族の増加、騒音など、環境の変化によるストレスが引き金となり、被毛をむしり取ったり皮膚を傷つけてしまう心因性の脱毛や皮膚炎です。

完全室内飼育の推奨と、それでも必要な「予防」

猫の健康を守る上で、獣医学的にも強く推奨されているのが「完全室内飼育」です。

外に出る環境は、ノミやマダニへの感染リスクはもちろん、猫エイズ（FIV）や猫白血病（FeLV）などの致死的なウイルス感染、交通事故など、命を脅かす危険に溢れています。

しかし、「完全室内飼育だからノミ・マダニの予防薬は必要ない」と考えるのは誤りです。

飼い主自身の靴や衣服にノミやマダニが付着して屋内に持ち込まれるケースや、ベランダ・網戸越しに感染するケースが実際に多数報告されています。

特にマダニは草むらなどに潜んでおり、人間の生活圏にも普通に存在します。

完全室内飼育を徹底した上で、かかりつけの動物病院で処方されるスポットオンタイプ（滴下式）などの適切な駆虫・予防薬を定期的に投与することが、例外なく必要不可欠な防衛策となります。

見逃してはいけない「かゆみ」のサイン

猫は言葉で「かゆい」と伝えることができません。以下のようなサインが見られたら、かゆみや不快感を感じている可能性が高いでしょう。

• 頻繁に体を掻く、または噛みつく

• 特定の場所を執拗に舐め続ける（過剰なグルーミング）

• 毛が抜けている、または極端に薄くなっている（脱毛）

• 皮膚が赤くなっている、ブツブツ（発疹）ができている

• フケが増えた、または皮膚が異常にベタついている

• 耳を頻繁に掻く、頭をやたらと振る、耳から悪臭がする

放置すると引っ掻き傷から細菌が二次感染し、さらに炎症と激しいかゆみを引き起こす悪循環に陥る危険性があります。

自宅で気をつけるべきこと、やってはいけないこと

愛猫の不調に対し、自己判断で対処することは非常に危険です。

絶対に避けるべきは、人間用のかゆみ止めや軟膏を塗ることです。

猫の皮膚は人間とは構造が異なり、人間用の薬は成分が強すぎたり、猫にとって有害な成分が含まれていたりします。

患部を舐めることで成分を体内に取り込み、深刻な中毒を起こすリスクがあります。

市販のノミ取りシャンプーなども、原因が特定できていない状態では皮膚を過剰に刺激し、状態を悪化させる可能性があります。

最も重要なこと：自己診断せず、かかりつけの動物病院へ

かゆみの原因は単一とは限らず、複数の要因が絡み合っていることも珍しくありません。

素人が見た目だけで判断することは不可能です。

正確な診断と適切な治療には、獣医師による問診・視診に加え、被毛や皮膚の顕微鏡検査、真菌の培養検査、必要に応じた血液検査など、科学的な根拠に基づいた検査が不可欠です。

愛猫がかゆがっていることに気づいたら、まずは「かかりつけの動物病院」へ連れて行きましょう。

受診の際は、以下の情報を整理して伝えると診断の助けとなります。

• いつからかゆがっているか

• 体のどの部位を一番気にしているか

• 最近、食事を変えていないか

• ノミ・ダニの予防薬は定期的に投与しているか

• 環境の変化（引っ越しや模様替えなど）はなかったか

おわりに

猫のかゆみは、目に見えるSOSのサインです。

一時的なかゆみに見えても、長期的な治療が必要な疾患や、マダニのように命に関わる危険が潜んでいることがあります。

飼い主ができる最大のサポートは、自己流の対処ではなく、日頃の異常にいち早く気づき、専門家である獣医師の診断を仰ぐことです。

愛猫の安全で健やかな毎日のため、異変を感じたら迷わずかかりつけの動物病院へ相談してください。