愛犬のワクチン接種について、インターネットなどで「海外では3年ごとが常識」「毎年打つのは打ちすぎ」という情報を見て、不安になったことはありませんか？

「うちの動物病院では毎年打つように言われるけど、どうして？」と疑問に思う飼い主さんも多いはずです。

今回は、犬のワクチンの「世界基準」と「日本の事情」、そしてなぜ動物病院によって方針が違うのかを事実に基づいて解説します。

1. 世界基準「WSAVAのガイドライン」とは？

獣医療の世界には、WSAVA（世界小動物獣医師会）という国際的な組織が出している「ワクチネーションガイドライン」というものがあります。

このガイドラインでは、ワクチンを大きく以下の2つに分けています。

  • コアワクチン： 世界中のすべての犬が接種すべきもの（犬ジステンパー、犬パルボウイルス感染症、犬伝染性肝炎など）。

  • ノンコアワクチン： 住んでいる地域や生活環境（感染リスク）に応じて接種するもの（レプトスピラ症など）。

ガイドラインの最大のポイントは、「コアワクチンの免疫は3年以上持続するため、成犬への追加接種は3年ごと（またはそれ以上の間隔）でよい」としている点です。

これが「ワクチンは3年ごとでいい」と言われる根拠となっています。

2. 免疫を測る「抗体価検査」という選択肢

「それなら、うちの子も3年ごとの接種で大丈夫だ」と自己判断するのは少し待ってください。

ワクチンを打ったからといって、すべての犬が同じように3年間免疫を維持できるとは限りません。

個体差によって、免疫が早く落ちてしまう子もいれば、長く維持できる子もいます。

そこでガイドラインでも推奨されているのが、「抗体価検査」です。

これは血液検査によって、体内にコアワクチンに対する免疫（抗体）が十分に残っているかを調べるものです。

抗体が十分にあればその年のコアワクチン接種は見送り、足りなければ接種する、という科学的な根拠に基づいた判断が可能になります。

ただ、測定したその瞬間の抗体価でしか無いので、翌月にはどうなっているのかの保証はありません……

3. なぜ日本では「毎年」が推奨されることが多いのか？

コアワクチンの免疫が3年続くなら、なぜ毎年混合ワクチンを打つ動物病院が多いのでしょうか。

その最大の理由が、日本の環境に潜む「レプトスピラ症」という感染症の存在です。

レプトスピラ症は、ネズミなどの野生動物の尿から水や土を介して感染し、人にもうつる危険な病気です。

日本の気候では台風や大雨による浸水被害も多く、日常の散歩コースである公園や河川敷などでも感染リスクがあります。

この病気を予防するレプトスピラワクチン（ノンコアワクチン）は、免疫が約1年しか持続しません。

そのため、感染リスクがある地域に住んでいる犬は、毎年接種する必要があります。

現在、日本でよく使われている「7種」や「8種」といった混合ワクチンには、コアワクチンと、1年しか効果が持続しないレプトスピラワクチンが一緒に入っています。

そのため、「コアワクチンは3年ごとでいいから」と混合ワクチンの接種を3年間休んでしまうと、その間、レプトスピラ症に対する免疫は切れた状態になってしまうのです。

4. 補足：法律で決まっている「狂犬病予防注射」

ここまでお話ししたのは「混合ワクチン」についてですが、これとは全く別に「狂犬病予防注射」というものがあります。

狂犬病予防注射は、狂犬病予防法という日本の法律によって、生後91日以上のすべての犬に「年1回の接種」が義務付けられています。

狂犬病は発症すれば致死率100%であり、人間にも感染する極めて恐ろしい病気です。

「混合ワクチンを打ったから狂犬病は打たなくていい」「抗体価検査で抗体があったから狂犬病も打たなくていい」というのは明確な誤りです。

狂犬病予防注射は、混合ワクチンの接種状況にかかわらず、毎年必ず接種しなければなりません。

5. 結論：愛犬にとっての「正解」はかかりつけ医と相談を

ワクチン接種の頻度や種類に「すべての犬に共通する絶対の正解」はありません。

3年ごとが偉くて、毎年接種が時代遅れというわけではないのです。

  • 生活環境： 散歩はアスファルトの上だけか、草むらや水辺によく行くか。

  • 地域の感染状況： その地域でレプトスピラ症などの発生報告があるか。

  • 愛犬の体質： 過去にワクチンでアレルギー反応が出たことがあるか。抗体価検査の結果はどうか。

インターネット上の断片的な情報だけで判断せず、愛犬のライフスタイルと健康状態を最もよく知るかかりつけの獣医師としっかり話し合うことが何より重要です。

ワクチンのために毎年病院へ行くことは、病気の早期発見につながる大切な健康診断の機会でもあります。

疑問があれば、遠慮せずに獣医師に質問してみてください。

愛犬に最適な予防プランを一緒に考えてくれるはずです。