うちの子、寝すぎ？それとも足りない？獣医師が教える犬と猫の「睡眠」のひみつ

「うちの子、一日のほとんどを寝て過ごしている気がする……」

ふとリビングを見渡すと、丸くなって気持ちよさそうにスヤスヤ。

そんな愛犬・愛猫の寝顔に癒やされる飼い主様は多いのではないでしょうか。

「こんなに寝ていて大丈夫なのかな？」と心配になることもあるかもしれませんが、実は犬や猫にとって、睡眠は私たちが思う以上に身体と心の健康を支える大切な時間です。

犬と猫それぞれの睡眠の特徴や、知ると誰かに話したくなるちょっとした生態の雑学、そして快適な眠りのための環境づくりについてお話しします。

なぜ犬や猫はあんなに長く眠るのか？

成犬で1日12〜14時間、成猫で14〜16時間ほど眠るのが標準的です（子犬・子猫やシニア期になると18時間以上になることも珍しくありません）。

人間からすると「人生（猫生）の半分以上を寝ている」ように見えますが、これには動物本来の生存戦略が関係しています。

• 猫の場合：狩りのためのエネルギー温存

  野生時代の猫科動物は、瞬発力で獲物を仕留めるハンターでした。狩りは極めてエネルギーを消耗するため、それ以外の時間は徹底的に「省エネモード（睡眠）」に入って体力を蓄えていた名残です。

• 犬の場合：社会生活と環境適応

  群れで生活していた犬は、周囲の気配や刺激に反応しやすい眠り方をします。日中は家族の生活リズムに合わせつつ、こまめに休息を取ることで心身の疲労を回復させています。

犬と猫の「眠りの質」はどう違う？

人間は一晩で深いノンレム睡眠と浅いレム睡眠を規則正しく繰り返しますが、犬や猫の睡眠サイクルは人間よりもずっと短く、浅い眠り（レム睡眠）の割合が多いのが特徴です。

どちらも「野生下ですぐに危険を察知して動けるよう、浅い眠りを細かく刻む」という仕組みを持っています。

ピクピクと手足を動かしたり、小さく鳴いたりしているときは、人間と同じようにレム睡眠中で、その日にあった記憶の整理（夢を見ている時間）をしていると考えられています。

ぐっすり眠れる環境を整えるポイント

浅い眠りが多いからこそ、お家の中では「心から安心して深く眠れる環境」を用意してあげることが、免疫力維持やストレス軽減に直結します。

1. 犬が落ち着けるスペース

• 人の動線から少し外れた静かな場所：ドアの開け閉めや廊下の足音が直接響かない部屋の隅などにベッドを配置します。

• 囲まれ感のある寝床：クレートやドーム型のベッドなど、背中や壁が守られている空間を好む子も多いです。

2. 猫が安心できるスペース

• 高低差のある寝床：見晴らしがよく、床からの振動や人の手が届きにくい高い場所（キャットタワーの上など）は猫にとって最高の安心スポットです。

• 日当たりと室温の選択肢：猫は自分で快適な温度の場所を探して移動します。日向ぼっこができる場所や、風通しのよい日陰など、いくつかの選択肢を用意しておくと理想的です。

「いつもと違う寝方」は身体からのサインかも

睡眠は健康のバロメーターです。以下のような変化が見られた場合は注意が必要です。

• 急に睡眠時間が長くなり、呼びかけても起き上がりにくい

• 痛そうに寝返りを打つ、または同じ姿勢のまま動かない

• 夜中に何度も起きてウロウロ徘徊する、理由なく鳴く

• 寝ている間の呼吸が荒い、または大きないびきが急に目立つようになった

加齢による自然な変化の場合もありますが、関節の痛み、内臓疾患、心疾患、あるいは認知機能の変化が隠れていることもあります。

日頃の愛犬・愛猫の「いつもの寝相や睡眠リズム」をよく知っているのは、ご家族である飼い主様だけです。

「なんだか寝方がいつもと違う気がする」「急に眠りが浅くなった」など、少しでも気になる様子があれば、些細なことと思わずにぜひかかりつけの動物病院へご相談ください。

普段の寝ている様子の動画をスマートフォンなどで撮っておくと、診察室での大きな手がかりになります。

しっかり眠って、明日も元気にしっぽを振ったりゴロゴロ喉を鳴らしたり。そんな健やかな毎日を一緒に見守っていきましょう。